11000メートルの海底へ

海洋研究開発機構が、世界最深の11000メートルまで潜ることが可能な海底探査船を再建するそうです。
うまくいってほしいですね。

　海洋研究開発機構（神奈川県横須賀市）は、世界最深の一万一千メートルまで潜ることができる無人深海探査機を、今後十年以内の完成を目指して再建する構想を明らかにした。計画全体では五十数億円の費用を見込む。同機構の一万一千メートル級深海探査機「かいこう」が二〇〇三年に事故で行方不明になってから、水深八千メートルを超える深海探査は世界的に空白期が続いているが、日本は新しい探査機で再び深海探査をリードする考えだ。
　同機構はまず、少量の泥を採集できる小型機を一億円かけてつくり、新年度から試験に入る。親機、子機からなり、探査を行う子機は縦、横、高さ各八十センチ。試験管サイズの海底堆積（たいせき）物を採集する装置やカメラを搭載する。〇七年から深海で運航し、マリアナ海溝などで有用な微生物の発見に活用する。米国も同様の探査機計画を進めており、競争になりそうだ。
　次に、かいこうと同レベルの探査機をつくる。だが、かいこうの設計から十五年が経過し、重要な技術が継承されていない。「要素技術の復活から始めている」（同機構）段階だ。
　その後、次世代型を開発する構想。長さ二十メートル以上の柱状の試料を取ったり、深海底の泥や断層の境界部を一立方メートルくらい取れるようにする。
　かいこうは〇三年、高知県沖で、親機と子機をつなぐケーブルが切れて行方不明になった。七千メートルまで潜れる代替機を急造したものの、持ち運べる重量は十キロまで。次世代型は二百キロから三百キロの“重作業”もできる設計にし、資源探査などにも利用する。